認知の限界

現代社会における認知能力の重要性

日々報じられるニュース、仕事で必要な専門知識、家族や友人の状況変化など、現代人が得て処理すべき情報は膨大であり、まさに情報過多の状態です。このすべてに対応しようとすれば、心身ともに疲弊してしまいます。そのため、私たちはどこかで情報の線引きをすることで、なんとか日々の生活をやりくりしているのが現状でしょう。

認知能力とは何か

情報をどれだけ理解し、処理できるかを「認知能力」と呼び、これは「仕事ができるかどうか」の重要な指標の一つとされています。単純な例では、人の顔や名前を覚える能力から、複雑な問題を解決する能力、部下をマネジメントできる人数など、一般的に認知能力が高いほど仕事ができると認識されています。一方で、前述の通り人の認知には限界があるため、その限界をコントロールする能力も不可欠です。仕事が忙しい時に他のことが疎かになったり、自分に余裕がない時に人との交流を控えたりするなど、誰もが無意識のうちにこの調整を行っているのではないでしょうか。

テクノロジーと認知能力

昨今のスマートフォンの普及や実用的なAIの登場により、私たちは自分の認知能力をわずかながら拡張できるようになったかのように感じます。覚えておくべき情報の量が減り、考えることさえもAIに任せられるようになったからです。しかし、これは単なる感覚に過ぎず、本質的には何も変わっていないのかもしれません。古くから、自分の認知の限界を更新し続けなければ、人は成長しないと言われています。これを無理なく達成するためには、何を認知の対象とし、どのように伸ばしていくかをしっかりとコントロールする必要があるのです。

認知行動ループとその活用

「認知行動ループ」は、ウィリアム・R・ノーナンが提唱した考え方で、自分と他者の認知と行動を理解することで、コミュニケーションや人間関係の改善を図るものです。認知行動ループでは、「自分の認知」「自分の行動」「相手の認知」「相手の行動」の4つの要素が連続的につながり、最終的に相手の行動が自分の認知に影響を与えるというループを形成します。この4つの要素の中で、「自分の行動」と「相手の認知」は直接知ることができません。したがって、このループの要点は、知ることができ、かつ更新可能な「自分の認知」を伸ばすことにあるとされています。

溢れる情報社会を生き抜くために

今後、情報が減少していく方向に進むことは考えにくいでしょう。溢れる情報に怯えるのではなく、自分が得るべき情報を適切に取捨選択し、より質が高く、かつ十分な量の認知能力を身につけることが求められます。そのためには、自分の認知をいかにコントロールし、向上させていくかが重要な鍵となるでしょう。