カキンする

課金する？課金される？

スマホのアプリなどで、機能をアップグレードしたり追加のプログラムを購入したりすることを「課金する」といいます。しかし本来、「課金」はお金を受け取る（料金を課す）側が使う言葉です。アプリ運営会社がユーザーに「課金」しているのであって、ユーザーが「課金する」というのは明確な誤用であり、言葉の主客が逆転してしまっています。

「加金」という想像？

この誤用が生じた理由の一つに、音からの連想が挙げられます。「カキン」という響きから、「加点」「加算」「加筆」のように「何かを加える」意味を持つ「加金」という漢字を想像したのではないでしょうか。「お金を加える（チャージする）」という意味であれば、ユーザー側の行為としてしっくりくる熟語ではあります。なお、元来ある「加金」という熟語は、金属加工や歯科の分野で使われる言葉だそうです。

代替できる言葉

スマホ文化の黎明期、アプリの仕様や運営者側の発信を通じて「課金」という言葉がユーザーの目に触れる機会が格段に増えました。その結果、運営者側の言葉がそのままユーザー側へと広がっていったと考えられます。では、現在使われているユーザー視点の「課金」を完全に代替できる言葉はあるのでしょうか。公的には「支払う」や「購入する」が正解ですが、これらは支払う行為そのものを指すに過ぎません。「お金を払って（追加の）権利を手に入れる」というニュアンスまでを、たった二文字で絶妙に表現できる「課金」という言葉の利便性は、他に代えがたいものがあります。

言葉の変化

言葉は時代とともに変化するものです。したがって、「課金」の使い方を今さら過去の基準に戻すべきだとは思いません。ただし、本来の意味を知らないまま、本来の使い方をしている他者を批判するような姿勢は避けるべきです。言葉の背景や変遷に興味を持ち、客観的な視点を持って自身の語彙を磨いていきたいと思います。